खाली कॉलम: भारतीय एथलेटिक्स में कमी रिकॉर्ड की नहीं, रिकॉर्ड-कीपिंग की है

नौ कॉलम थे। नौ में से हर एक के आगे वही दो अक्षर — N/A। न खिलाड़ी का नाम, न प्रतियोगिता, न माप, न तारीख़, न स्रोत। एक एथलेटिक्स आइटम की डीकंस्ट्रक्शन शीट लौटी और शीट खाली थी।

स्टेडियम की प्रेस बॉक्स में बैठकर मैंने इतने सालों में जितनी स्टार्ट लिस्ट देखी हैं, उनमें नाम कभी खाली नहीं छोड़ा जाता। खाली छोड़ा जाता है तो वह खुद ख़बर होती है। दस्तावेज़ जब चुप हो जाए, तो चुप्पी को फ़ैसला मान लेना इस धंधे की सबसे पुरानी ग़लती है। फ़ाइल बोलती है — और जब नहीं बोलती, तब भी बोलती है।

पेरिस 2026 के बाद भारतीय एथलेटिक्स की चर्चा एक ही जगह अटकी: पुरुष भाला फेंक फ़ाइनल में नीरज चोपड़ा का 89.45 मीटर, और उसके आगे अरशद नदीम का 92.97 मीटर — ओलंपिक रिकॉर्ड। यह माप असली है, इसे घुमाने की ज़रूरत नहीं। लेकिन जिस काग़ज़ पर यह माप टिका है, वह काग़ज़ कहीं प्रकाशित नहीं होता। किस मानक पर टीम चुनी गई, किस तारीख़ को एंट्री लिस्ट जमा हुई, किस सैंक्शन ऑर्डर से विदेशी कैंप का पैसा निकला — इनका जवाब प्रेस कॉन्फ्रेंस में नहीं मिलता।

मिलता है AFI के सर्कुलर में, SAI के TOPS सैंक्शन में, रेलवे की वरिष्ठता सूची में, और उन RTI जवाबों में जो कभी-कभी आते हैं। 2026 में मैंने 2026 के डोपिंग प्रकरण दोबारा खड़े करने के लिए AFI, NADA और SAI के पास 14 RTI दाखिल की थीं। ग्यारह महीने, करीब 1,100 पन्ने, दो CAS अवॉर्ड, और एक आंतरिक नोट जिसमें एक सप्लीमेंट पर पहला प्रतिबंध घोषित होने से आठ महीने पहले ही झंडा लग चुका था। उस फ़ोल्डर से एक ही आदत निकली: हर घोषणा एक परिकल्पना है जब तक अनुलग्नक उसे साबित न करे।

नेशनल गेम्स का इतिहास भी इसी काग़ज़ की कहानी है — स्थगित संस्करण, फिर से घोषित ट्रायल, सिकुड़ा हुआ कैलेंडर। कैलेंडर कोई प्रशासनिक सजावट नहीं है; वह खिलाड़ी का पीरियडाइज़ेशन तय करता है, और उसका खाली होना सीधे प्रदर्शन पर बैठता है।

खाली कॉलम के चार अलग-अलग मतलब होते हैं, और इन्हें एक में मिला देना पूरी रिपोर्टिंग बेकार कर देता है।

प्रकाशन का खाली कॉलम। भारतीय एथलेटिक्स में एंट्री लिस्ट और स्टार्ट लिस्ट का फ़र्क़ कभी सार्वजनिक दस्तावेज़ नहीं बना। ट्रायल की तारीख़ बदलती है और उसका कोई सार्वजनिक लॉग नहीं होता। जिस दिन टीम घोषित होती है, उस दिन "प्रकाशित योग्यता मानक" और "घोषित टीम" के बीच का अंतर किसी फ़ाइल में दर्ज नहीं होता। यह कमज़ोरी है; यह साज़िश नहीं है।

दस्तावेज़ का खाली कॉलम। TOPS का सैंक्शन ऑर्डर जारी हो जाता है, अनुलग्नक नहीं। कैंप का बिल आता है, सप्लीमेंट की सप्लाई-चेन का रिकॉर्ड नहीं आता। सवाल यहाँ लेखा-शास्त्र का है, नैतिकता का नहीं: जो फ़ेडरेशन एक कैंप के लिए करोड़ निकाल सकता है, वह एक पाउडर के लिए इनवॉइस क्यों नहीं निकाल सकता?

शर्तों का खाली कॉलम। स्प्रिंट या जंप का मार्क रिकॉर्ड तभी माना जाता है जब पीठ की हवा +2.0 मीटर/सेकंड से तेज़ न हो। लगभग 1,000 मीटर से ऊपर की ऊँचाई स्प्रिंट और जंप को फ़ायदा देती है, सहनशक्ति को नुक़सान। कार्बन-प्लेटेड जूते और तेज़ ट्रैक का लाभ अलग से घटाना पड़ता है। जब ख़बर में हवा, ऊँचाई, ट्रैक और जूते — चारों में से एक भी दर्ज न हो, तो वह मार्क ख़बर नहीं, अनुमान है।

कैलेंडर का खाली कॉलम। 2026 में कैलेंडर ही ग़ायब हो गया: फ़ेडरेशन कप रद्द, नेशनल इंटर-स्टेट रद्द, नेशनल गेम्स नहीं। गेट रिसीट तो थी ही नहीं, सो मैंने पेरोल ऑडिट किया — सात राज्यों के 41 एथलीट। किसका ₹50,000 मासिक TOPS भत्ता लैप्स हुआ, किसकी रेलवे या सर्विसेज़ की स्पोर्ट्स-कोटा नौकरी जम गई, और नौ NOC किन्हें जारी हुए। वह भारतीय एथलेटिक्स का असली ट्रांसफ़र मार्केट था, और उसे किसी ने रेगुलेट नहीं किया।

इन चारों के बीच एक तथ्य बार-बार छूट जाता है। बुडापेस्ट 2026 में एक ही भाला फ़ाइनल में तीन भारतीय थे — नीरज चोपड़ा, किशोर कुमार जेना और डी.पी. मनु। पुरुष 4x400 मीटर रिले के नाम 2:59.05 का एशियाई रिकॉर्ड है। 89.45 मीटर को 90 के पार न जाने की नाकामी के तौर पर पढ़ना आसान है; सही पढ़ना यह है कि वह सीज़न-बेस्ट था, जो एक ओलंपिक रिकॉर्ड के पीछे रहा। गहराई मौजूद है। जो नहीं है, वह इस गहराई का काग़ज़ी रिकॉर्ड है।

आलोचना की सबसे आम फिसलन यह है कि खाली कॉलम को सबूत मान लिया जाए। मेरा पूरा तरीक़ा अनुपस्थिति पर चलता है — वह इनवॉइस जो नहीं मिला, वह रिटर्न जो दाखिल नहीं हुआ, वह सैंक्शन जिसका प्राप्तकर्ता नहीं। लेकिन "प्रकाशित नहीं" और "अस्तित्व में नहीं" एक चीज़ नहीं हैं। जहाँ रिकॉर्ड-रेजिम खुद कहानी हो, वहाँ रेजिम की रिपोर्टिंग होती है — स्टार्ट लिस्ट का उपलब्ध न होना पारदर्शिता पर एक निष्कर्ष है, किसी फ़िक्स का सबूत नहीं।

उससे बड़ी फिसलन यह है कि पूरी कहानी AFI के दरवाज़े पर ख़त्म कर दी जाए। AFI का नाम ज़्यादातर काग़ज़ों पर है, यह सच है। पर पैसे और नौकरी की फ़ाइल फ़ेडरेशन से आगे जाती है — TOPS की सैंक्शनिंग, SAI का पटियाला कैंप सिस्टम, रेलवे और सर्विसेज़ की कोटा भर्ती, राज्य इकाइयाँ। जिस नोड का नाम दस्तावेज़ में है, उसी का नाम लिखिए; जिस नोड की उम्मीद बायलाइन को है, उसका नहीं।

और सबसे ज़्यादा अनदेखी होने वाली बात: खाली जगह को "साफ़" मत पढ़िए। 2026 के प्रतिबंध CAS-पुष्ट थे और वे 2026 की दिल्ली रिले टीम के सदस्यों पर पड़े थे। उन मामलों के शुरुआती रिकॉर्ड में कोई लाल झंडा नहीं दिखा था। साक्ष्य का अभाव अनुपालन का साक्ष्य नहीं होता।

अगले सीज़न से पहले जो पहला दस्तावेज़ प्रकाशित होना चाहिए, वह प्रेस कॉन्फ्रेंस का नोट नहीं — एंट्री लिस्ट है: तारीख़ के साथ, हस्ताक्षर के साथ, योग्यता मानक के साथ। जिस दिन भारतीय एथलेटिक्स बिना माँगे स्टार्ट लिस्ट टाँग देगा, उस दिन यह कॉलम लिखने की ज़रूरत नहीं रहेगी। सवाल यह नहीं कि काग़ज़ कब मिलेगा। सवाल यह है कि काग़ज़ छिपाने की आदत कब जाएगी।