क्लेटन 99 पर नाबाद, क्वींसलैंड-विक्टोरिया शेफील्ड शील्ड मुकाबला संतुलित

ब्रिस्बेन के गाबा में खेले जा रहे शेफील्ड शील्ड मुकाबले में क्वींसलैंड और विक्टोरिया के बीच दूसरे दिन का खेल खत्म होने तक संतुलन बना हुआ है। मेजबान टीम ने विक्टोरिया के 307 रन के जवाब में पांच विकेट पर 202 रन बनाए हैं। क्वींसलैंड अभी 105 रन पीछे है, लेकिन उसके पास पांच विकेट बाकी हैं। सबकी निगाहें जैक क्लेटन पर टिकी हैं, जो 99 रन पर नाबाद हैं। हेडन केर 14 रन बनाकर उनके साथ क्रीज पर हैं। तीसरे दिन का पहला सत्र नतीजे के लिहाज से बेहद अहम माना जा रहा है। क्लेटन ने दिन के आखिरी ओवर में पार्ट-टाइम स्पिनर ओली पीक की गेंदों पर चार रन बनाए, लेकिन स्टंप्स बजने तक वह शतक से एक रन दूर रह गए। दिन का खेल समाप्त होने पर वह 99 रन पर नाबाद थे। उन्होंने 191 गेंदें खेलीं और आठ चौके लगाए। यह इस सीजन में शेफील्ड शील्ड और वनडे प्रतियोगिताओं को मिलाकर उनका चौथा अर्धशतक है। क्लेटन नंबर चार पर बल्लेबाजी करने आए और उन्होंने क्वींसलैंड की पारी को संभालने का काम किया। क्लेटन के लिए 99 रन पर नाबाद रहना निश्चित रूप से रात भर बेचैनी देने वाला होगा, लेकिन टीम के नजरिए से यह पारी बेहद मूल्यवान है। उन्होंने एक छोर संभाले रखा और दूसरे छोर पर विकेट गिरते रहे। क्वींसलैंड को अगर बड़ी बढ़त चाहिए तो क्लेटन को अपनी पारी जारी रखना होगा। उनके साथ हेडन केर भी क्रीज पर हैं और दोनों ने स्टंप्स तक और कोई विकेट नहीं गिरने दिया। क्लेटन की बल्लेबाजी का एक पहलू यह भी है कि उन्होंने लंबे समय तक क्रीज पर टिककर टीम को स्थिरता दी। 191 गेंदों की उनकी पारी दिखाती है कि उन्होंने जल्दबाजी नहीं की और विक्टोरिया के गेंदबाजों को लगातार विकेट निकालने का मौका नहीं दिया। आठ चौकों के साथ उन्होंने जरूरत पड़ने पर रन भी निकाले। क्वींसलैंड के लिए यह महत्वपूर्ण है क्योंकि टीम ने शुरुआत में दो विकेट जल्दी गंवा दिए थे। इससे पहले विक्टोरिया ने सुबह 9 विकेट पर 282 रन से पारी आगे बढ़ाई। मिच स्वेपसन ने अपना दूसरा विकेट लेते हुए मैट हेनिंग को चार रन पर आउट किया। विल सदरलैंड 43 रन पर नाबाद रहे और विक्टोरिया की पारी 307 रन पर समाप्त हुई। क्वींसलैंड की ओर से कैमरन गैनन ने 66 रन देकर पांच विकेट लिए, जबकि जेम रायन ने तीन विकेट हासिल किए। जवाब में क्वींसलैंड की शुरुआत बुरी तरह लड़खड़ाई। कप्तान विल सदरलैंड ने खुद गेंदबाजी करने का फैसला किया और अपनी पहली ही गेंद पर ह्यू वेइबगेन को बोल्ड कर दिया। उसी ओवर में उन्होंने ह्यूगो बर्डन को तीसरी स्लिप पर मार्कस हैरिस के हाथों कैच कराया। इस तरह क्वींसलैंड ने 33 रन के स्कोर पर अपने दो विकेट गंवा दिए। सदरलैंड की यह गेंदबाजी क्वींसलैंड के लिए अचानक दबाव बन गई। कप्तान ने अपनी पहली गेंद पर विकेट लिया और फिर उसी ओवर में दूसरा विकेट भी निकाल लिया। क्वींसलैंड को संभलने की जरूरत थी और यह काम क्लेटन तथा ओपनर एंगस लवेल ने किया। दोनों ने तीसरे विकेट के लिए 85 रन की साझेदारी करके विक्टोरिया पर फिर से दबाव डाला। लवेल ने 36 रन बनाए, लेकिन मैट हेनिंग को गेंदबाजी में लौटाया गया और उन्होंने अपनी पहली ही गेंद पर लवेल को एलबीडब्ल्यू कर दिया। यह हेनिंग का शेफील्ड शील्ड में पहला विकेट था। इसके दो ओवर बाद लियाम ब्लैकफोर्ड ने बैट-पैड पर तेज कैच पकड़ा और लाचलान हर्न दो रन पर आउट हो गए। क्वींसलैंड का मध्यक्रम एक बार फिर लड़खड़ाने लगा। जब जिमी पीयरसन ने स्पिनर टॉड मर्फी की गेंद को हवा में खेला और विल सदरलैंड ने मिड-विकेट पर कैच पकड़ा, तो क्वींसलैंड का स्कोर पांच विकेट पर 174 रन हो गया। उस समय टीम संकट में दिख रही थी। क्लेटन एक छोर पर टिके रहे, लेकिन साथी बल्लेबाजों का लगातार आउट होना टीम के लिए चिंता का विषय था। इसके बाद क्लेटन और हेडन केर ने जिम्मेदारी से खेलते हुए दिन का खेल समाप्त किया। दोनों ने मिलकर टीम को 202 रन तक पहुंचाया और आगे कोई विकेट नहीं गिरने दिया। पांचवें विकेट के बाद से उन्होंने 28 रन की अटूट साझेदारी की। क्लेटन 99 रन पर नाबाद हैं और केर 14 रन बनाकर क्रीज पर हैं। क्वींसलैंड को पहली पारी के आधार पर बढ़त हासिल करनी है तो इन दोनों को और अधिक समय तक खेलना होगा। मैच की स्थिति को देखें तो विक्टोरिया अभी भी थोड़ा आगे दिख रहा है, क्योंकि क्वींसलैंड के पांच विकेट गिर चुके हैं और टीम 105 रन पीछे है। दूसरी ओर, क्लेटन के रूप में क्वींसलैंड के पास एक सेट बल्लेबाज है, जो लंबी पारी खेल सकता है। तीसरे दिन सुबह के सत्र में अगर क्वींसलैंड ने एक-दो विकेट जल्दी गंवा दिए तो विक्टोरिया नियंत्रण हासिल कर लेगा। शेफील्ड शील्ड में पहली पारी का बढ़त हासिल करना अक्सर मुकाबले की दिशा तय करता है। क्वींसलैंड की कोशिश विक्टोरिया के 307 रन के करीब पहुंचने और उसके बाद बढ़त लेने की होगी। अगर क्लेटन और केर सुबह की शुरुआती घंटी में टिक जाते हैं तो विक्टोरिया के गेंदबाजों का सब्र परखा जाएगा। विक्टोरिया के गेंदबाजों में सदरलैंड और हेनिंग ने अहम समय पर विकेट निकाले। सदरलैंड ने अपनी पहली गेंद पर वेइबगेन को आउट किया और उसी ओवर में बर्डन को भी पवेलियन भेजा। हेनिंग ने अपनी पहली गेंद पर लवेल को एलबीडब्ल्यू किया और बाद में ब्लैकफोर्ड के कैच के जरिए हर्न को आउट कराया। मर्फी ने पीयरसन का अहम विकेट लिया। क्वींसलैंड के लिए कैमरन गैनन पहली पारी में सबसे सफल गेंदबाज रहे, जिन्होंने पांच विकेट लिए। जेम रायन ने तीन विकेट हासिल किए और स्वेपसन ने दो विकेट लिए। विक्टोरिया की पारी में सदरलैंड का 43 रन पर नाबाद रहना उनके लिए उपयोगी साबित हुआ, क्योंकि इससे टीम 307 तक पहुंची। अब तीसरे दिन का पहला सत्र क्वींसलैंड के लिए निर्णायक होगा। अगर क्लेटन शतक पूरा करते हैं और केर के साथ मिलकर बड़ी साझेदारी करते हैं, तो मेजबान टीम विक्टोरिया के स्कोर के करीब पहुंच सकती है। दूसरी ओर, विक्टोरिया की कोशिश सुबह जल्दी विकेट निकालकर क्वींसलैंड को पीछे धकेलने की होगी। विक्टोरिया के पास सदरलैंड, हेनिंग और मर्फी के रूप में अलग-अलग विकल्प मौजूद हैं। सदरलैंड ने अपनी गेंदबाजी से शुरुआती सफलता दिलाई, हेनिंग ने पहली गेंद पर विकेट निकालकर दबाव बनाया और मर्फी ने बीच के ओवरों में किफायती गेंदबाजी करते हुए अहम विकेट लिया। क्वींसलैंड को इन तीनों को लंबे समय तक खेलना होगा। कुल मिलाकर, गाबा में खेला जा रहा यह मुकाबला पूरी तरह से संतुलित है। क्लेटन का 99 रन पर नाबाद रहना मैच की सबसे बड़ी कहानी है। उनके लिए यह शतक व्यक्तिगत उपलब्धि होगी, लेकिन क्वींसलैंड के लिए यह पारी टीम को बढ़त दिलाने का जरिया भी बन सकती है। तीसरे दिन का खेल तय करेगा कि पहली पारी में किस टीम को मानसिक बढ़त मिलती है।