इंग्लैंड की वनडे त्रिकोणीय सीरीज़ में हार: लियाम डॉसन की भूमिका और रशीद को बाहर रखने का फैसला सवालों के घेरे में

पाकिस्तान में खेली जा रही वनडे त्रिकोणीय सीरीज़ में इंग्लैंड को तीन दिनों के भीतर दो मौकों पर जीत की स्थिति से हार का सामना करना पड़ा है। पहले मैच में 154 रन पर नौ विकेट गंवा चुकी पाकिस्तानी टीम को जीत तक पहुंचने से रोकने में नाकामी, और उसके बाद 400 से अधिक के स्कोर का बचाव न कर पाना, दोनों ही घटनाएं इंग्लैंड की गेंदबाज़ी की गहरी खामियों की ओर इशारा करती हैं। सबसे चौंकाने वाली बात यह रही कि रावलपिंडी और लाहौर जैसी फ्लैट पिचों पर अनुभवी लेग स्पिनर आदिल रशीद को पूरी तरह नज़रअंदाज़ करते हुए 36 वर्षीय बाएं हाथ के स्पिनर लियाम डॉसन को मौका दिया गया। यही चयन-राजनीति अब इंग्लैंड की हार के केंद्र में है। डॉसन ने खुद स्वीकार किया है कि टीम इस सीरीज़ को अगले साल दक्षिणी अफ्रीका में होने वाले विश्व कप की तैयारी के तौर पर देख रही है। उन्होंने कहा कि ड्रेसिंग रूम में निराशा है, लेकिन समूह के तौर पर यह एक बड़ा सकारात्मक संकेत भी है कि टीम उन स्थितियों में पहुंच रही है जहां से उसे जीतना चाहिए था। हालांकि, क्रिकेट विश्लेषकों का मानना है कि लगातार दो बार जीती हुई बाज़ी हारना केवल संयोग नहीं, बल्कि एक संरचनात्मक कमज़ोरी है। मैच के आखिरी ओवरों में इंग्लैंड के पास कोई तेज़ गेंदबाज़ या रहस्यमयी स्पिनर नहीं था जो दबाव के क्षण में विकेट निकाल सके। पाकिस्तान के 10वें विकेट के लिए रिकॉर्ड 89 रन की साझेदारी इसी कमी का नतीजा थी। दिलचस्प बात यह है कि रशीद इंग्लैंड के सबसे सफल वनडे विकेट लेने वाले गेंदबाज़ों में से एक हैं और उन्हें देश का सर्वकालिक अग्रणी वनडे विकेट टेकर बनने के लिए सिर्फ 26 विकेट और चाहिए। फिर भी चयनकर्ताओं ने परिस्थितियों का हवाला देते हुए उन्हें बाहर बैठाया। पूर्व कप्तान नासिर हुसैन ने स्काई स्पोर्ट्स पर कहा कि रशीद का प्रदर्शन गिरावट की ओर है और पाकिस्तान के खिलाफ उनका एकमात्र मुकाबला महंगा साबित हुआ। लेकिन यह तर्क आर्थिकी (इकॉनमी) पर आधारित है, विकेट लेने की क्षमता पर नहीं। जिस मैच में आप विकेट न निकाल पाने की वजह से हारे, उसमें अपने सबसे बड़े विकेट-टेकर को बाहर रखना तार्किक विरोधाभास है। डॉसन ने रशीद के स्थान पर खेलने को लेकर 'रिप्लेसमेंट' वाली बात को सिरे से खारिज कर दिया। उन्होंने कहा कि 165 वनडे खेलने के बाद कोई गेंदबाज़ अचानक खराब नहीं हो जाता। यह बयान पेशेवर तौर पर सही है, लेकिन इसे एक कूटनीतिक कवच के रूप में भी देखा जा रहा है, ताकि उनके अपने प्रदर्शन को रशीद के खिलाफ हथियार न बनाया जाए। डॉसन का करियर अब सफेद गेंद (व्हाइट-बॉल) क्रिकेट तक सीमित है। उन्होंने प्रथम श्रेणी क्रिकेट से संन्यास ले लिया है और नए मुख्य कोच स्टीफन फ्लेमिंग के आने के बाद भी टेस्ट क्रिकेट में वापसी के दरवाजे बंद कर दिए हैं। 36 साल की उम्र में वह टी20 के भरोसेमंद खिलाड़ी बन चुके हैं और अब वनडे में भी लगातार मौके पा रहे हैं। यह फ्रैंचाइज़ी युग के उस विशेषज्ञ मॉडल का उदाहरण है जिसमें खिलाड़ी कम काम के बोझ वाले प्रारूपों को चुनता है। लेकिन सवाल यह है कि क्या 2027 विश्व कप की तैयारी एक 36 वर्षीय स्पिनर और लगभग 39 साल के रशीद पर टिकी होनी चाहिए? यह स्पिन विरासत का सवाल टल रहा है, हल नहीं हो रहा। इंग्लैंड का टूर्नामेंट समीकरण भी अब जटिल हो गया है। टीम को अगले मैच में बड़ी जीत दर्ज करनी होगी और साथ ही पाकिस्तान के श्रीलंका को हराने का इंतज़ार करना होगा। यानी क्वालिफिकेशन अब दूसरों के नतीजों और नेट रन रेट पर निर्भर करता है। ऐसे में इंग्लैंड की अपनी स्थिति पर पकड़ कमज़ोर पड़ गई है। गेंदबाज़ी के संदर्भ में इंग्लैंड की समस्या व्यापक नहीं, बल्कि बहुत विशिष्ट है। बल्लेबाज़ी मजबूत दिख रही है—एक मैच में 429 रन बने—लेकिन आखिरी ओवरों में विकेट लेने की क्षमता और एक अलग तरह के गेंदबाज़ का अभाव साफ झलकता है। डॉसन की 'स्किडी' बाएं हाथ की स्पिन फ्लैट पिचों पर रन रोकने के लिए तो ठीक है, लेकिन जब विकेट की ज़रूरत हो, तब यही गेंदबाज़ी सबसे कम घातक साबित होती है। यह चयन परिस्थितियों के हिसाब से तर्कसंगत लग सकता है, लेकिन उस विफलता के पैटर्न से मेल नहीं खाता जिसका सामना इंग्लैंड ने बाद में किया। पाकिस्तान की निचली क्रम की बल्लेबाज़ी को भी संरचनात्मक ताकत के रूप में देखा जाना चाहिए। हारिस रफ़ और शादाब खान ने एक विकेट शेष रहते 88 रन जोड़कर दिखा दिया कि टीम 154/9 पर भी हार नहीं मानती। उपमहाद्वीपीय परिस्थितियों में यह बड़ा अंतर पैदा करता है। इंग्लैंड की हार का सबसे बड़ा सबक यह है कि समस्या मानसिक नहीं, तकनीकी है। इसे केवल 'तैयारी' कहकर टालना खतरनाक हो सकता है। अगर टीम क्वालिफाई नहीं करती, तो डॉसन का 'सकारात्मक संकेत' वाला बयान मीडिया और प्रशंसकों के निशाने पर आ जाएगा। रशीद को लेकर जो जोखिम लिया गया है, उसका पहलू यह है कि अगर वह वास्तव में फॉर्म में हैं और टीम उनके बिना विश्व कप में जाती है, तो इंग्लैंड अपनी सबसे बड़ी ताकत को ही खो देगा। कुल मिलाकर, इंग्लैंड के सामने दोहरी चुनौती है—एक, आखिरी ओवरों में विकेट निकालने वाले गेंदबाज़ की तलाश, और दूसरा, स्पिन विभाग में पीढ़ीगत बदलाव की योजना। त्रिकोणीय सीरीज़ का अगला मुकाबला इन दोनों सवालों का जवाब देने के साथ-साथ टीम के मनोबल और चयन नीति की दिशा भी तय करेगा।